Полка книг

89 >

метеорит диаметром около десяти километров -- из группы тяжелых  метеоритов,
содержащих значительное  количество металлов от железа до иридия.  Его масса
оценивается более чем в три с половиной триллиона (3  600 000 000 000)
тонн.
Нельзя с уверенностью сказать, была ли это цельная  масса,  значит, какой-то
из  астероидов,  обращающихся  между  Землей  и  Марсом,  или,  может  быть,
скопление  тел,   образующих   ядро  кометы.  В   геологических  отложениях,
относящихся  к тому времени, обнаружены так называемые иридиевые аномалии, а
также примеси редкоземельных металлов, которые обычно в таком количестве и в
такой  концентрации  на Земле  не  встречаются.  Установить  характер  этого
катаклизма  планетарного  масштаба  мешало  отсутствие  следов  метеоритного
кратера (хотя,  вообще  говоря, кратеры  -- правда, возникшие позже, зато от
удара  тысячекратно  меньших метеоритов --  оставили  на земной  поверхности
отчетливые следы). По-видимому, этот небольшой астероид (или комета) упал не
на  континент, а в  открытый  океан или же вблизи береговой линии  тогдашней
суши; впоследствии континенты, перемещаясь, закрыли углубление в земной коре
-- результат столкновения.
     Метеорит  таких  размеров  и  массы  легко  пробил   бы  защитный  слой
атмосферы.  Энергия  столкновения,  сопоставимая  с  энергией  всех  запасов
ядерного оружия в мире  и даже, по-видимому,  превышающая ее, превратила это
небесное тело  (или  группу тел)  в  тысячи  миллиардов  тонн  пыли, которую
атмосферные течения разнесли  над  всей  поверхностью Земли.  Это  привело к
такому сильному и длительному  загрязнению атмосферы, что по меньшей мере на
четыре месяца нормальный фотосинтез растений на всех континентах практически
прекратился.  На Земле воцарилась  тьма,  и поверхность  суши  остыла за это

Следующая

89 >