Станислав Лем. Библиотека XXI века -
31 >
с равнины, то каждая особь, хоть один раз севшая на ровном месте, была бы
осуждена на смерть. Некоторые из этих больших планеристов питались падалью,
а ее нет на вершинах скал. Более того, их огромные кости были найдены в
местностях, лишенных гор. Способ, каким летали эти пресмыкающиеся,
представляет загадку для специалистов по аэродинамике. Никакой гипотезы,
выдвинутой для разъяснения этой загадки, не удалось утвердиться. Колоссы в
роде Quetzalcoatla не могли садиться на деревья; это приводило бы к
частым
повреждениям или переломам крыльев. Наибольшим примером известной летающей
птицы являются некоторые вымершие орлы с почти семиметровым размахом
крыльев; удвоение этих размеров потребует учетверения мощности необходимой
для подъема в воздух. Большие летающие пресмыкающиеся не могли также
стартовать с разбега, так как они имели слишком короткие и слабые ноги.
Когда обвинение в "примитивизме" как причине вымирания отпало, на его
место пришло противоположное -- в чрезмерной специализации. Пресмыкающиеся
должны были погибнуть, потому что, будучи слишком хорошо приспособившимися к
господствующим условиям среды, они подверглись гибели из-за изменения
климата. Изменения климата действительно происходили в истории Земли.
Каждому известно о ледниковых периодах. Вымиранию животных на стыке мела и
триаса также предшествовало похолодание. До последующего оледенения, однако,
не дошло. Но, что более существенно, никогда ни одно изменение климата не
приводило к такому массовому вымиранию такого большого количества видов
животных и растений одновременно. Их ископаемые останки неожиданно исчезают
в геологических пластах следующего периода. Как показали расчеты, тогда не
спаслось ни одного животного, вес тела которого превышал 20 килограммов.