Полка книг

41 >

которые находились на пути к Марсу и этими разговорами словно  бы  заранее
вычеркивались из жизни, будто все признали, что о дальнейшем  их  движении
на этой линии и говорить нечего. Так что же с ними делать, раз уж  они  не
могут не садиться?
   Около   десяти   Пиркс   улизнул   из   прокуренного    помещения    и,
воспользовавшись любезностью механиков космодрома,  отправился  с  ними  в
небольшом вездеходе на место катастрофы.
   День был довольно теплый  для  марсианского  и  почти  пасмурный.  Небо
приобрело водянисто-ржавый, чуть ли не розовый  оттенок;  в  такие  минуты
кажется, что Марс обладает своей, непохожей на земную, суровой красотой  -
слегка затуманенной, словно бы нераскрывшейся,  -  она  вскоре  под  более
яркими лучами Солнца проглянет сквозь пыльные бури и  грязные  полосы.  Но
таким ожиданиям  не  суждено  сбыться,  ибо  это  не  предвестник  чего-то
лучшего, а, наоборот, самое лучшее из того, что  может  продемонстрировать
планета.
   Удалившись на полторы мили от приземистого, похожего на  бункер  здания
диспетчерской,  они  доехали  до  конца  бетонированной  площадки:  дальше
вездеход безнадежно завяз. Пиркс был в легком  полускафандре,  какими  все
тут пользовались: ярко-голубой, намного удобнее  космического  и  с  более
легким ранцем, поскольку циркуляция  кислорода  здесь  была  открытая,  но
климатизатор, видимо, пошаливал - стоило Пирксу вспотеть,  когда  пришлось
пробираться по  сыпучим  дюнам,  -  и  стекло  шлема  сразу  затуманилось;
впрочем, здесь в этом не было ничего страшного - между патрубком  шлема  и
нагрудной частью скафандра болтались, как индюшачьи сопли, пустые мешочки:
в них можно было всунуть руку и изнутри протереть стекло;  способ  хотя  и
примитивный, но действенный.
   Дно огромной воронки было сплошь забито гусеничными машинами;  туннель,

Следующая

41 >