Полка книг

17 >

этих ударов, как при землетрясении. Все здание качнулось, подалось вверх и
снова опало, словно лодка на волне. Потом  в  адском  грохоте  дробящегося
металла все закрыла бронзово-черная стена дыма и пыли.
   И это был конец "Ариэля". Когда все мчались по лестнице к шлюзу, Пиркс,
одним  из  первых  натянувший  скафандр,  не  сомневался,  что  при  таком
столкновении никто не мог уцелеть.
   Потом они бежали, пошатываясь под ударами вихря; издалека,  от  купола,
уже двигались первые оверкрафты и гусеничные машины.  Но  спешить  уже  не
стоило. Не к чему было.
   Пиркс сам не знал, как и когда вернулся в диспетчерскую,  -  перед  его
ошеломленным взором все еще маячил кратер и раздавленный  корпус  корабля;
он не понимал, почему оказался в этой маленькой комнатке, и  по-настоящему
очнулся, лишь когда усидел в зеркале свое посеревшее, осунувшееся лицо.
   В  полдень  созвали  комиссию  экспертов   для   расследования   причин
катастрофы.  Спасательные  команды  еще   растаскивали   экскаваторами   и
лебедками по кускам огромный корпус, еще не успели  добраться  до  глубоко
врезавшейся в грунт  раздавленной  рулевой  рубки,  где  были  контрольные
автоматы, а с Большого Сырта уже прибыла группа специалистов на  одном  из
тех диковинных маленьких вертолетов с  громадными  винтами,  что  способны
летать только в разреженной марсианской атмосфере.
   Пиркс никому не лез на глаза и никого  ни  о  чем  не  спрашивал  -  он
слишком хорошо понимал, что дело чрезвычайно  темное.  В  ходе  нормальной
посадочной процедуры, которая делится  на  освященные  традицией  этапы  и
запрограммирована  с  предельной  точностью  и  скрупулезностью,   главный
компьютер "Ариэля" без всякой видимой причины погасил бороводородную тягу,
подал отрывочные сигналы, похожие на  метеоритную  тревогу,  и  переключил

Следующая

17 >