Полка книг

12 >

полной тяге в атмосферу.
   До посадки  оставалось  меньше  получаса;  поэтому  Пиркс  поздоровался
только с теми, кто не нес вахты, и пожал руку  Сейну.  Радарные  приемники
уже работали, по телевизионным экранам  сверху  вниз  проползали  размытые
полосы, но огоньки на пульте сближения еще сияли чистейшей зеленью в  знак
того, что времени осталось много и  ничего  пока  не  происходит.  Романи,
руководитель базы Агатодемона, предложил Пирксу рюмочку  коньяку  к  кофе;
Пиркс заколебался, но, в конце-то концов, он присутствовал здесь абсолютно
неофициально и, хотя не имел привычки пить  с  утра,  понимал,  что  людям
хочется символически подчеркнуть торжественность момента. Как-никак,  этих
тяжелых кораблей  ждали  уже  давно;  с  их  прибытием  руководство  сразу
избавлялось от массы хлопот - ведь  все  время  перевозчики  вроде  Пиркса
всячески старались оборачиваться на линии Марс - Земля как можно быстрее и
эффективней и все же никак не могли насытить прожорливый Проект. А  теперь
вдобавок противостояние кончилось, планеты начали расходиться,  расстояние
между ними будет увеличиваться из года в год, пока не достигнет ужасающего
максимума в сотни миллионов километров; но именно сейчас, в самую  трудную
пору, Проект получил мощную поддержку.
   Люди разговаривали  вполголоса,  а  когда  погасли  зеленые  огоньки  и
зажужжали зуммеры, все сразу замолчали.
   День начинался истинно марсианский - ни хмурый, ни ясный;  но  было  ни
четко различимого горизонта, ни  четко  видимого  неба,  и  словно  бы  не
существовало времени,  поддающегося  определению  и  подсчету.  Хотя  день
наступил,  по  граням  бетонных  квадратов,   распластавшихся   в   центре
Агатодемона, побежали светящиеся линии, зажглись  автоматические  лазерные
метки, а края центрального круглого щита из  черного  бетона  обозначились

Следующая

12 >