Станислав Лем. Испытание -
3 >
остекленные стеллажи, заставленные звездными глобусами, и надежда
на то, что в кармашке действительно есть монета, таяла с каждым
шагом. На последней ступеньке он уже точно знал, что ее там
никогда не было.
У арки ворот стояли Берст, Смига и Паярц, с которым они
полгода сидели за одним столом на космодезии. Он еще тогда
замазал тушью все звезды в атласе Пиркса.
-- У тебя завтра пробный полет,-- сказал Берст, когда Пиркc
поравнялся с ними.
-- Порядок,-- отозвался он флегматично. Его так просто не
разыграешь.
-- Не веришь -- прочти! -- Берст ткнул пальцем в стекло
доски приказов.
Пиркс хотел пройти дальше, но голова повернулась сама. В
списке было только три имени. "Курсант Пиркс",-- значилось там
черным по белому, в самом верху.
Несколько мгновений он ничего не видел.
Потом откуда-то издалека услышал собственный голос:
-- Ну так что? Я же сказал -- порядок.
Дорожка вела между клумбами. В этом году тут было множество
незабудок, искусно высаженных в виде приземляющейся ракеты.
Лютики изображали выхлопной огонь, но они уже отцвели. Пиркс не
видел ни клумб, ни дорожки, ни незабудок, ни Ослиного Лужка,
поспешным шагом вышедшего из бокового флигеля Института, чуть
было не налетел на него в воротах и отдал честь перед самым его
носом.
-- А, Пиркс! -- сказал Осиный Лужок.-- Вы ведь завтра
летите? Хорошей тяги! Может, вам посчастливится встретить тех --
инопланетян.
Здание общежития находилось напротив, в парке, за большими
плакучими ивами. Оно стояло у пруда, и каменные колонны бокового
крыла высились над самой водой. Кто-то пустил слух, будто эти
колонны привезены прямо с Луны,-- вздор, разумеется,-- но
первокурсники со священным трепетом вырезали на них инициалы и