Станислав Лем. Дознание -
3 >
пространства - либо в зону внутреннего кольца, либо в зону внешнего, где
его, конечно, стерло бы в порошок. Чтобы этого не произошло, мы должны
были запустить два специальных спутника, имеющих собственную тягу на
ионных двигателях - сравнительно маломощных, порядка одной четвертой -
одной пятой тонны, и этим двум спутникам - "сторожам" предстояло с помощью
радаров следить, чтобы тот, который движется по орбите внутри щели, не
выходил из нее. Бортовые калькуляторы этих "сторожей" должны были
рассчитывать необходимые поправки для орбитального спутника и
соответствующим образом включать его двигатели. Это позволяло надеяться,
что спутник будет работать, пока у него хватит горючего, то есть около
двух месяцев.
- С какой целью предполагалось вывести на орбиту два контролирующих
спутника? Не считаете ли вы, что хватило бы одного?
- Наверняка хватило бы, судья. Второй "сторож" был, попросту говоря,
про запас; на случай, если первый подведет или будет уничтожен при
столкновении с метеоритами. При астрономических наблюдениях с Земли
пространство вокруг Сатурна - вне кольца и лун - кажется пустым, но в
действительности оно порядком засорено. В таких условиях, разумеется,
невозможно избежать столкновений с мелкими метеоритами. Именно поэтому нам
надлежало поддерживать круговую орбитальную скорость - ведь практически
все обломки вращаются в экваториальной плоскости Сатурна с его первой
космической скоростью. Это уменьшало вероятность столкновения до
приемлемого минимума. Кроме того, у нас на борту была противометеоритная
защита в виде выстреливаемых экранов: ими можно выстрелить с пульта
первого пилота или же это мог сделать соответствующий автомат, сопряженный
с корабельным радаром.